25/11/2021
Lakrids. For mange blot en yndlingsslik, der deles med venner eller nydes i smug. Men bag den karakteristiske smag gemmer sig en historie, der strækker sig tusinder af år tilbage, en historie om medicin, mystik og en ydmyg rod, der erobrede verden.
I årtusinder har lakridsrod været mere end bare en sød eller salt godbid. Den har spillet en central rolle i naturmedicin på tværs af kulturer og kontinenter. Fra at lindre ondt i halsen til mere esoteriske formål, har lakridsrodens saft været højt værdsat. Det var netop dens anvendelse som halspastil, der banede vejen for dens senere transformation til det slik, vi kender og elsker i dag.
Hvad Er Lakrids Lavet Af? Rodens Hemmelighed
Grundlaget for al lakrids, både den historiske medicin og det moderne slik, stammer fra saften udvundet fra rødderne på planten Glycyrrhiza glabra. Dette er ikke en hvilken som helst plante; dens rødder indeholder glycyrrhizin, et stof der er op til 50 gange sødere end almindeligt sukker og giver lakrids dens karakteristiske smag. Planten trives i et bælte, der strækker sig fra Nordafrika over Mellemøsten og helt til Kina. Det er i disse regioner, man finder de ældste spor efter menneskets brug af lakrids.
Processen med at udvinde den koncentrerede lakridssaft fra rødderne har udviklet sig over tid, men kernen forbliver den samme: at frigive de værdifulde forbindelser gemt dybt nede i jorden. Denne saft tørres og behandles for at skabe den rå lakridsmasse, der ligger til grund for de mange forskellige lakridsprodukter verden over.
Lakridsens Antikke Rødder: Medicin og Magi
Lakridsens historie er utrolig lang og rig. De tidligste kendte beretninger om brugen af lakrids daterer sig helt tilbage til omkring 2300 år før Kristus i Kina. Her blev planten og dens rødder anset for at have næsten magiske egenskaber. Ifølge den himmelske agerdyrknings urtebog, Pen Tschao, nedskrevet på ordre af Kinas kejser Shen Nung, var lakridsroden en utrolig plante, der angiveligt kunne genskabe ungdomskraften i aldrende mænd. Dette vidner om, hvor højt lakrids blev værdsat for sine potentielle sundhedsmæssige fordele i oldtiden.
Men Kina var langt fra det eneste sted, hvor lakrids spillede en rolle. I det gamle Egypten var lakridsrod så værdifuld, at den blev fundet blandt de mange kostbarheder, der blev placeret i den berømte farao Tutankhamons grav, dateret til omkring 1350 f.Kr. Selvom den præcise årsag til, at lakridsroden fulgte faraoen ind i efterlivet, ikke er fuldt forstået, understreger dens tilstedeværelse dens status som en værdsat og potentielt vigtig ressource i det gamle Egypten.
Også i det gamle Grækenland indgik lakrids i mange af datidens kure og remedier. Grækerne anerkendte lakridsens lindrende egenskaber, og den blev især brugt til at behandle hoste. Denne anvendelse som middel mod luftvejsproblemer fortsatte i århundreder og blev en af lakridsens mest almindelige medicinske funktioner. Faktisk var lakrids en standardingrediens i hostesaft helt frem til moderne tid på grund af dens dokumenterede hostestillende virkning og dens antiinflammatoriske funktion.
Fra Apotek Til Slikhylde: Lakridsens Transformation
Overgangen fra primært at være et medicinsk præparat til at blive et populært nydelsesmiddel skete gradvist, især i Europa. I lande som Italien, Frankrig, Tyskland og England begyndte man i løbet af 1800-tallet at eksperimentere med at forarbejde lakridssaften til former, der lignede mere på slik. Denne udvikling førte til skabelsen af produkter, der begyndte at nærme sig de lakridstyper, vi kender i dag.
Det var i denne periode, at lakridsens potentiale som konfekture for alvor blev udforsket. Sukkermestre og konditorer begyndte at blande den koncentrerede lakridsekstrakt med sukker, gelatine og andre ingredienser for at skabe forskellige teksturer og smagsoplevelser. Fra hårde, pastillignende former til bløde, seje stænger – variationen begyndte at tage form, og lakridsen bevægede sig fra apoteket til købmandens disk.
Lakridsens Ankomst og Udvikling i Danmark
Danmark har en stærk tradition for lakrids, og flere kendte mærker har dybe rødder i landets historie. Blandt de ældste lakridsprodukter, der stadig eksisterer i Danmark, er Ga-Jol. Ga-Jol blev lanceret i 1933, og ligesom lakridsens tidlige anvendelse, startede Ga-Jol sin karriere som en halspastil, der skulle lindre hæshed og hoste. Dette understreger den tætte forbindelse mellem lakrids og dens medicinske fortid.
Danske slikproducenter var tidligt ude med at omfavne lakridsen. Galle & Jessen, etableret i 1872, og Høgh’s Lakridsfabrik, grundlagt i 1902, startede oprindeligt med at producere bolsjer. Men begge virksomheder skiftede efterhånden fokus og begyndte at producere lakrids og vingummi, hvilket afspejler lakridsens stigende popularitet som slik.
De allerførste lakridsprodukter fra disse fabrikker omfattede typisk støbte lakridsfigurer, saltpastiller, eukalyptuspastiller (igen med reference til de lindrende egenskaber) og kulørte figurer med frugtsmag, hvor lakridsen var en af flere varianter. Hårde lakridser som Ga-Jol var i starten primært tænkt som noget, der kunne lindre en øm hals. Bløde lakridsstænger derimod, som kom til senere, blev hurtigt populære som børneslik, hvilket markerede et skift i lakridsens primære målgruppe og funktion.
Den bløde lakrids gjorde sit indtog i Danmark i løbet af 1920'erne. Efter omfattende eksperimenter lykkedes det Høgh's Lakridsfabrik at fremstille de første bløde lakridsstænger og de karakteristiske lakridstandbørster. Denne udvikling var et vigtigt skridt i retning af den mangfoldighed af lakridstyper, vi ser i dag.
Høgh’s Lakridsfabrik blev i 1962 opkøbt af Toms Fabrikker og skiftede navn til Pingvin Lakrids, et mærke der stadig er kendt i Danmark i dag.
Hvad Med Ingredienserne i Moderne Lakrids?
Mens den historiske kerneingrediens altid har været og stadig er saften fra Glycyrrhiza glabra-roden, varierer sammensætningen af moderne lakrids bredt. Typisk indeholder moderne lakrids ud over lakridsekstrakt også sukker, glukosesirup, modificeret stivelse, gelatine, og smagsstoffer. Saltlakrids indeholder derudover salmiak (ammoniumklorid), som giver den karakteristiske salte smag.
Variationen i disse ingredienser og deres proportioner er det, der skaber den enorme mangfoldighed af lakridsprodukter på markedet i dag – fra den sødeste vingummilignende lakrids til den intense, stærke saltlakrids. Selvom den præcise sammensætning af moderne lakrids kan variere fra producent til producent, forbliver lakridsekstrakten fra roden den essentielle ingrediens, der giver lakrids dens unikke karakter.
Ofte Stillede Spørgsmål om Lakridsens Oprindelse
Her er svar på nogle af de mest almindelige spørgsmål om lakridsens historie:
Hvad var lakrids lavet af i gamle dage?
I gamle dage var lakrids primært lavet af den koncentrerede saft udvundet direkte fra rødderne på planten Glycyrrhiza glabra.
Hvornår begyndte man at bruge lakrids?
Man har beviser for, at lakrids blev brugt så tidligt som omkring 2300 år f.Kr. i Kina.
Blev lakrids altid brugt som slik?
Nej, lakrids blev oprindeligt og i mange årtusinder primært brugt som et medicinsk remedie, for eksempel mod hoste eller som en generel styrkende urt.
Hvornår kom lakrids til Danmark som slik?
Danske virksomheder som Galle & Jessen og Høgh’s Lakridsfabrik begyndte at producere lakrids i starten af 1900-tallet. Produkter som Ga-Jol fra 1933 repræsenterer overgangen fra medicinsk pastil til slik.
Hvor vokser lakridsplanten?
Lakridsplanten, Glycyrrhiza glabra, vokser i et bælte fra Nordafrika over Mellemøsten til Kina.
Konklusion
Lakridsens rejse fra en ældgammel medicinplante, der angiveligt kunne genoprette ungdommen, til en globalt elsket sliktype er en fascinerende fortælling. Den understreger, hvordan naturlige ressourcer har tjent mennesket på forskellige måder gennem historien. Næste gang du nyder et stykke lakrids, tænk da på den lange vej, den har tilbagelagt – fra de gamle civilisationers apoteker til nutidens slikskåle.
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Lakridsens Mystiske Historie: Fra Rod Til Slik, kan du besøge kategorien Madlavning.