Lakrids: Mere skadelig for blodtrykket end du tror

For mange er lakrids den ultimative favorit, når der skal vælges slik. Den karakteristiske smag, der kan variere fra sød og blød til intens og salt, har en særlig plads i mange hjerter. Men har du nogensinde stoppet op og overvejet, om denne sorte fristelse egentlig er god for dig? Spørgsmålet 'Er engelsk lakrids sundt?' lyder måske simpelt, men svaret er mere nuanceret og potentielt bekymrende, end mange forestiller sig.

For dem, der altid navigerer mod de sorte godbidder på hylderne med bland-selv-slik, er der en vigtig advarsel. Ny forskning kaster lys over en potentielt alvorlig risiko forbundet med indtagelse af lakrids, især i forhold til dit blodtryk. Hvad der tidligere blev anset for at være en moderat risiko ved stort indtag, viser sig nu at kunne være relevant selv ved mindre mængder. Dette skyldes et specifikt stof, der findes naturligt i lakridsroden, som er den primære ingrediens i alle ægte lakridsprodukter.

Glycyrrhizinsyre: Stoffet bag bekymringen

Hovedårsagen til bekymringen omkring lakrids og sundhed er stoffet glycyrrhizinsyre. Dette stof findes i lakridsroden (Glycyrrhiza glabra) og er det, der giver lakrids dens karakteristiske sødme – faktisk er det op til 50 gange sødere end almindeligt sukker. Udover sødmen har glycyrrhizinsyre også visse medicinske egenskaber, som traditionelt har været anvendt mod for eksempel hoste eller fordøjelsesbesvær. Men bagsiden af medaljen er stoffets potente effekt på kroppens hormonbalance, specifikt i nyrerne.

Når glycyrrhizinsyre optages i kroppen, påvirker det et enzym kaldet 11-beta-hydroxysteroid dehydrogenase type 2 (11β-HSD2). Dette enzym har en vigtig funktion i nyrerne: det nedbryder hormonet cortisol. Cortisol er et stresshormon, men i nyrerne kan det binde sig til de samme receptorer som et andet vigtigt hormon, aldosteron, som regulerer kroppens salt- og vandbalance. Når enzymet 11β-HSD2 hæmmes af glycyrrhizinsyre, kan cortisol ikke nedbrydes effektivt i nyrerne. Dette fører til en ophobning af cortisol, som begynder at binde sig til aldosteron-receptorerne.

Resultatet af denne binding er, at nyrerne begynder at tilbageholde mere natrium (salt) og udskille mere kalium. Øget natrium i kroppen fører til, at kroppen holder mere vand tilbage for at opretholde saltbalancen. Denne øgede væskevolumen i blodbanerne fører direkte til en stigning i blodtrykket. Samtidig kan tab af kalium føre til muskelsvaghed og i alvorlige tilfælde hjerterytmeforstyrrelser. Denne tilstand, der efterligner effekten af for meget aldosteron, kaldes pseudoaldosteronisme.

Dansk forskning afslører overraskende fund

Et nyligt dansk studie har sat en tyk streg under denne risiko. Studiet undersøgte indholdet af glycyrrhizinsyre i en række forskellige lakridsprodukter, herunder almindeligt slik og lakridste. Resultaterne var forbløffende. Det viste sig, at selv i mængder, der af mange vil blive betragtet som små eller moderate – for eksempel et par stykker bland-selv-lakrids eller en enkelt kop lakridste – var indholdet af glycyrrhizinsyre forbavsende højt. Dette indhold var i mange tilfælde højt nok til potentielt at påvirke blodtrykket hos følsomme individer.

Dette fund udfordrer den tidligere opfattelse af, at kun et meget stort og regelmæssigt indtag af lakrids udgør en risiko for blodtrykket. Studiet indikerer, at grænsen for, hvornår lakrids kan blive skadeligt for blodtrykket, er lavere end hidtil antaget. Dette er særligt relevant for personer, der i forvejen har forhøjet blodtryk, eller som har andre risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme. Men selv personer uden kendte risikofaktorer kan opleve en blodtryksstigning ved regelmæssigt indtag, selvom mængden virker beskeden.

Hvem er i risikogruppen?

Selvom glycyrrhizinsyre kan påvirke blodtrykket hos de fleste, er visse grupper mere sårbare over for stoffets effekter:

• Personer med forhøjet blodtryk: Lakridsindtag kan forværre tilstanden og gøre det sværere at kontrollere blodtrykket med medicin.
• Personer med hjertesygdomme: Den øgede belastning på hjertet fra forhøjet blodtryk kan være farlig.
• Personer med nyresygdomme: Nyrernes evne til at håndtere væske- og saltbalance er allerede kompromitteret.
• Ældre: Ældres kroppe kan være mindre effektive til at håndtere og udskille glycyrrhizinsyre.
• Gravide: Forhøjet blodtryk under graviditet kan være farligt for både mor og barn. Nogle studier har også antydet en mulig sammenhæng mellem højt lakridsindtag under graviditet og negative effekter på barnets kognitive udvikling, selvom dette område kræver mere forskning.
• Personer, der tager visse former for medicin: Især medicin mod forhøjet blodtryk eller vanddrivende medicin kan interagere med lakridsens effekter.

Det er vigtigt at understrege, at selv hvis du ikke tilhører en af disse risikogrupper, betyder det danske studies fund, at du stadig bør være opmærksom på dit lakridsindtag. Den 'sikre' mængde er sandsynligvis lavere, end mange antager.

Forskellige typer lakrids og glycyrrhizinsyreindhold

Indholdet af glycyrrhizinsyre varierer betydeligt mellem forskellige lakridsprodukter. Dette afhænger af mængden af lakridsekstrakt, der er brugt, og den proces, det har gennemgået. Rent rålakridspulver eller stærk lakridsekstrakt vil typisk have det højeste indhold. Almindeligt blødt engelsk lakrids, som ofte indeholder meget sukker og stivelse ud over lakridsekstrakt, kan stadig indeholde betydelige mængder, som det danske studie påpegede. Saltlakrids indeholder ud over glycyrrhizinsyre også ammoniumchlorid (salmiak), som i sig selv kan påvirke kroppens elektrolytbalance, og derudover ofte tilsat almindeligt salt (natriumklorid), hvilket yderligere kan belaste blodtrykket.

Lakridste er en anden kilde, der ofte undervurderes. Mange tror, at te er en sundere måde at indtage lakridssmag på, men da teen laves ved at trække på lakridsroden, kan glycyrrhizinsyren let udvaskes i vandet. Studiet viste netop, at lakridste kan indeholde overraskende høje koncentrationer.

Hvad med 'rå' lakrids?

Nogle lakridsentusiaster sværger til rå lakridsrod eller rent lakridspulver, ofte markedsført som en mere 'naturlig' eller 'ren' form for lakrids. Selvom det er sandt, at disse former er mindre forarbejdede end slik, indeholder de typisk en endnu højere koncentration af glycyrrhizinsyre. Derfor udgør indtagelse af rå lakrids eller store mængder lakridspulver en endnu større risiko for blodtrykket end almindeligt lakridsslik. 'Renhed' er i dette tilfælde ikke ensbetydende med 'sikkerhed' i forhold til blodtrykket.

Symptomer på for højt blodtryk forårsaget af lakrids

Symptomer på forhøjet blodtryk er ofte snigende og uspecifikke, hvilket gør det svært selv at opdage problemet. Mange har slet ingen symptomer. Men ved markant eller pludselig stigning, for eksempel forårsaget af lakrids, kan man opleve:

• Hovedpine
• Træthed
• Svimmelhed
• Åndenød
• Brystsmerter
• Hjertebanken
• Hævelser (ødemer), især i benene eller omkring øjnene, pga. væskeophobning
• Muskelsvaghed (pga. kaliumtab)

Hvis du oplever disse symptomer og spiser lakrids regelmæssigt, bør du kontakte din læge for at få målt dit blodtryk og drøfte dit lakridsindtag.

Sammenligning: Lakrids vs. Andre Sliktyper (med fokus på blodtryk)

De fleste sliktyper indeholder store mængder sukker, som kan bidrage til vægtøgning og på lang sigt øge risikoen for type 2-diabetes og hjerte-kar-sygdomme. Nogle sliktyper, især dem med højt saltindhold, kan også påvirke blodtrykket. Men lakrids er unik pga. glycyrrhizinsyre.

Som tabellen viser, har lakrids en særlig plads, da den indeholder et stof (glycyrrhizinsyre), der direkte påvirker blodtrykket via en hormonel mekanisme, ud over de risici, der er forbundet med sukker og eventuelt salt. Rå lakrids og saltlakrids fremstår som særligt problematiske.

Kan man få lakrids uden glycyrrhizinsyre?

Ja, det er muligt at finde lakridsprodukter, hvor glycyrrhizinsyren er fjernet. Disse produkter kaldes ofte DGL-lakrids (Deglycyrrhizinated Liquorice). De bruges primært som kosttilskud, ofte til lindring af maveproblemer, da de gavnlige effekter på slimhinderne beholdes, mens risikoen for blodtrykspåvirkning elimineres. Dog skal man være opmærksom på, at smagen af DGL-lakrids er markant anderledes end almindelig lakrids, da glycyrrhizinsyre bidrager væsentligt til den karakteristiske smag. Det er sjældent, man finder DGL-lakrids i almindeligt slik.

Anbefalinger og alternativer

På baggrund af den nye viden, herunder det danske studie, er den klare anbefaling at begrænse sit indtag af lakrids, især hvis man har forhøjet blodtryk eller andre risikofaktorer for hjerte-kar-sygdomme. Selvom der ikke findes en universel 'sikker' grænse, da følsomheden varierer, tyder meget på, at selv et moderat, men regelmæssigt indtag kan være problematisk.

Fødevarestyrelsen i Danmark har tidligere haft anbefalinger for maksimalt indtag af glycyrrhizinsyre, men disse kan blive revurderet i lyset af nyere forskning, der indikerer lavere risikogrænser. Den mest forsigtige tilgang er at betragte lakrids som en sjælden nydelse snarere end en dagligdags godbid.

Hvis du er en stor lakridselsker, men bekymret for dit blodtryk, kan det være en god idé at udforske alternativer. Slik med anissmag kan give en lignende aromatisk profil uden indhold af glycyrrhizinsyre (vær dog opmærksom på sukkerindholdet). Frugt, nødder eller mørk chokolade (i moderate mængder) kan være sundere alternativer til at stille den søde eller intense trang.

Ofte Stillede Spørgsmål om Lakrids og Sundhed

Q: Er alt sort slik lakrids?
A: Nej, ikke alt sort slik indeholder lakrids. Nogle typer får deres smag fra anis, som har en lignende, men ikke identisk, smag og ikke indeholder glycyrrhizinsyre.

Q: Er saltlakrids værre end sød lakrids for blodtrykket?
A: Ofte ja. Saltlakrids indeholder typisk både glycyrrhizinsyre og tilsat salt (natriumklorid), som begge kan bidrage til forhøjet blodtryk. Den dobbelte effekt gør den potentielt mere skadelig.

Q: Hvor meget lakrids er 'for meget'?
A: Den 'sikre' grænse varierer fra person til person. Det danske studie antyder, at selv små mængder (svarende til f.eks. 50-100 gram almindeligt lakridsslik om dagen, men potentielt mindre for følsomme) kan være nok til at påvirke blodtrykket. Hvis du har forhøjet blodtryk, bør du minimere indtaget mest muligt.

Q: Kan lakrids påvirke medicin?
A: Ja, lakrids kan interagere med visse typer medicin, især dem mod forhøjet blodtryk, hjertesygdomme eller vanddrivende medicin. Tal altid med din læge, hvis du spiser lakrids regelmæssigt og tager medicin.

Q: Er lakridste lige så slemt som lakridsslik?
A: Ifølge det danske studie kan lakridste indeholde betydelige mængder glycyrrhizinsyre. En kop te kan potentielt indeholde nok til at påvirke blodtrykket, især ved regelmæssigt indtag.

Q: Kan effekten af lakrids på blodtrykket vendes?
A: Ja, i de fleste tilfælde vil blodtrykket normalisere sig igen, når man stopper med at spise lakrids. Hvor lang tid det tager, afhænger af mængden man har indtaget, og hvor længe man har gjort det.

Q: Findes der 'sund' lakrids?
A: Hvis 'sund' defineres som noget, der ikke har negative effekter på blodtrykket, så er svaret nej, medmindre der er tale om DGL-lakrids uden glycyrrhizinsyre. Selv økologisk eller 'naturlig' lakrids indeholder glycyrrhizinsyre, hvis den er lavet af lakridsroden.

Konklusion

Spørgsmålet om, hvorvidt engelsk lakrids er sundt, må besvares med et klart nej, især når det kommer til effekten på blodtrykket. Den nye danske forskning understreger, at selv et moderat indtag af lakrids, herunder lakridste, indeholder et overraskende højt niveau af glycyrrhizinsyre, som kan føre til en stigning i blodtrykket. Denne risiko er særlig relevant for personer med eksisterende helbredsproblemer, men bør tages alvorligt af alle.

Så næste gang du står foran hylden med bland-selv-slik, eller overvejer en kop lakridste, så husk på den potentielle risiko for dit blodtryk. Nyd lakrids i meget små mængder og sjældent, eller overvej helt at finde en ny favorit. Dit hjerte og dine blodkar vil takke dig for det.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Lakrids: Mere skadelig for blodtrykket end du tror, kan du besøge kategorien Opskrifter.