Özlem Cekic: Brobygger, Forfatter og Danser

Özlem Cekic er et navn, der vækker genklang hos mange danskere. Kendt fra sin tid i Folketinget, har hun siden da fortsat sit virke i offentligheden, dog på nye og anderledes måder. Hendes nutidige aktiviteter spænder bredt – fra dybdegående socialt arbejde og forfatterskab til underholdning på nationalt fjernsyn. Dette indblik udforsker, hvad der fylder i Özlem Cekics liv i dag, og hvordan hun fortsat sætter sit præg på det danske samfund gennem dialog, kunst og personlig engagement.

Efter sin politiske karriere har Özlem Cekic fundet et nyt og centralt fokus i arbejdet med at bygge bro mellem forskellige befolkningsgrupper. Dette arbejde er ikke blot en beskæftigelse; det er blevet en livsform og en passion, der udspringer af personlige oplevelser. Under sin tid som folketingsmedlem og i tiden efter modtog hun et væld af hademails. I starten slettede hun dem blot, men efter et råd fra sin ven, fotografen Jacob Holdt, valgte hun at tage en anden tilgang: hun kontaktede afsenderne.

Denne modige beslutning førte til det, der er blevet kendt som "dialogkaffe". Gennem utallige timer over kaffekopper i hjem over hele Danmark har Özlem Cekic sat sig ned med mennesker, der havde udtrykt had eller fordomme mod hende eller de grupper, hun repræsenterer. Disse møder har bekræftet hendes tro på den demokratiske samtales kraft. Hun har erfaret, at selv i de mest fastlåste positioner kan personlig kontakt og åben dialog nedbryde barrierer og skabe forståelse. Dette er ikke altid let, men det er et arbejde, hun anser for at være afgørende for et sundt og inkluderende samfund.

For at formalisere og udbrede dette vigtige arbejde stiftede Özlem Cekic i sommeren 2016 Foreningen Brobyggerne sammen med en gruppe ligesindede ildsjæle. Siden 2019 har hun bestridt posten som generalsekretær i foreningen. Foreningens formål er netop at skabe platforme og muligheder for dialog og gensidig forståelse på tværs af religion, etnicitet, kultur og andre skel, der kan splitte mennesker. Arbejdet indebærer at facilitere møder, holde foredrag og deltage i den offentlige debat med fokus på værdien af at lytte og forsøge at forstå hinandens perspektiver.

Et bemærkelsesværdigt eksempel på hendes brobyggende virke er hendes besøg i Grimhøjmoskeen, ofte i selskab med afdøde overrabbiner Bent Melchior. Disse besøg, der kunne virke usandsynlige for mange, har ført til konkrete resultater, herunder en erklæring fra moskeen, der tog afstand fra vold og kvindeundertrykkelse. Dette understreger, at hendes tilgang ikke kun handler om symbolske møder, men om at opnå reel forandring og tydeliggørelse af værdier. Udover besøg i moskeer har hun også besøgt andre religiøse samfund, såsom grupper fra Indre Mission, Pinsekirken og Københavns Synagoge, hvilket viser bredden i hendes engagement i at forbinde mennesker på tværs af trossamfund.

Özlem Cekics evne til at formidle sine erfaringer og budskaber har også ført hende ud over Danmarks grænser. I 2018 blev hun inviteret til at give en TED-talk i New York. En TED-talk er en global platform for "idéer, der er værd at sprede", og hendes invitation vidner om den internationale anerkendelse af hendes innovative og effektive tilgang til brobygning i en tid præget af stigende polarisering.

Udover sit intense arbejde med brobygning er Özlem Cekic også en produktiv forfatter. Hendes forfatterskab spænder vidt og afspejler forskellige facetter af hendes liv og engagement. I marts 2009 udgav hun sin selvbiografi "Fra Føtex til Folketinget", hvor hun delte personlige erfaringer, herunder et ubehageligt møde med en tidligere klassekammerat tilknyttet Hizb ut-Tahrir. Denne bog gav et indblik i de udfordringer, hun mødte som politiker med minoritetsbaggrund.

Hun har også en succesfuld karriere som børnebogsforfatter med serien om pigen Ayse. Serien startede i 2013 med bogen "Ayses pyjamasfest" og er siden blevet udvidet med titler som "Ayses røde tørklæde", "Ayses ramadan", "Ayse og alle de andre", "Ayses forelskelse" og "Ayses jul". Gennem Ayse-bøgerne behandler Özlem Cekic temaer om identitet, kultur, religion og venskab på en måde, der er tilgængelig for børn, og bidrager til at skabe forståelse for mangfoldighed fra en tidlig alder.

I august 2017 udgav hun bogen "Hvorfor hader han dig, mor?", som direkte adresserer hendes oplevelser med hademails og hendes arbejde med dialogkaffe og brobygning. Bogen er en dybere refleksion over det emne, der driver meget af hendes nuværende virke. Derudover har hun bidraget til flere andre bøger, hvilket understreger hendes fortsatte engagement i at dele sine perspektiver og erfaringer med en bredere offentlighed.

Et eksempel på, hvordan hendes forfatterskab også kan vække debat, sås i januar 2018, da hun bidrog med en novelle om omskæring af drenge til en bog målrettet folkeskolebørn. Novellen havde til formål at afstigmatisere omskæring og facilitere samtaler om forskellighed. Dog mødte den kritik fra organisationer, der arbejder mod omskæring, hvilket illustrerer den kompleksitet, der kan opstå, når man behandler følsomme emner i det offentlige rum, selv med en intention om at skabe forståelse.

Udover sit seriøse arbejde inden for brobygning og forfatterskab, har Özlem Cekic for nylig taget et skridt ind på underholdningsscenen. Hun deltager i øjeblikket i det populære tv-program "Vild med dans". Hendes deltagelse i programmet viser en anden side af hendes personlighed og giver hende mulighed for at nå ud til et publikum, hun måske ikke møder gennem sit øvrige arbejde. Det kræver dedikation og mange timers træning, hvilket fylder en stor del af hendes hverdag i perioder. Hendes familie yder opbakning til hende i denne nye udfordring, og de ses ofte i studiet for at heppe på hende og hendes dansepartner.

På et mere personligt plan har Özlem Cekic også fundet ro og slået rødder i Danmark på en ny måde. Hun er blevet sommerhusejer, en oplevelse hun reflekterede over i forbindelse med året 2021. Hun beskrev, hvordan hun mistede sin "jødiske bedstefar", Bent Melchior, hvilket var en stor sorg, men samtidig hvordan hun "slog rødder i Danmark ved at grave i haven" ved sit sommerhus. Dette billede af at finde jordforbindelse og tilhørsforhold gennem noget så konkret som havearbejde, samtidig med at hun bearbejder tabet af en nær ven og brobygger-partner, giver et sjældent indblik i hendes private verden og hendes følelsesmæssige forbindelse til Danmark.

Gennem årene er Özlem Cekics arbejde blevet anerkendt med en række priser og hædersbevisninger, der vidner om den positive indflydelse, hun har haft. Disse anerkendelser afspejler hendes indsats inden for områder som anti-racisme, ligeværdighed, brobygning og demokratisk samtale. Priserne er et vidnesbyrd om, at hendes utrættelige arbejde med at skabe forståelse og forbinde mennesker værdsættes bredt.

Her er en oversigt over nogle af de priser, hun har modtaget:

Selvom Özlem Cekic ikke længere sidder i Folketinget, er hun altså i høj grad stadig en aktiv og synlig figur i Danmark. Hendes dagligdag er præget af et dybt engagement i at bygge bro mellem mennesker, hvilket hun forfølger gennem sin rolle i Foreningen Brobyggerne, sine dialogkaffemøder og sit forfatterskab. Samtidig viser hendes deltagelse i "Vild med dans" og hendes private glæder ved sommerhuset, at hendes liv rummer mange forskellige aspekter.

Spørgsmål om Özlem Cekics nuværende virke:

Hvad er Foreningen Brobyggerne?

Foreningen Brobyggerne er en organisation stiftet af Özlem Cekic og andre i 2016. Dens formål er at fremme dialog og forståelse mellem mennesker på tværs af kulturelle, religiøse og etniske skel i Danmark. Özlem Cekic er generalsekretær i foreningen.

Hvad er "dialogkaffe"?

Dialogkaffe er en metode Özlem Cekic udviklede, hvor hun mødes personligt med afsendere af hademails eller personer med stærke fordomme for at føre en åben og respektfuld samtale med henblik på at skabe forståelse og nedbryde barrierer.

Er Özlem Cekic stadig forfatter?

Ja, Özlem Cekic har udgivet flere bøger, herunder en selvbiografi, en populær børnebogsserie om pigen Ayse og en bog om hendes brobyggende arbejde. Hun bidrager også til andre publikationer og fortsætter dermed sit forfatterskab.

Hvilke priser har Özlem Cekic modtaget?

Hun har modtaget en række priser for sit arbejde, herunder Venskabsprisen fra SOS mod Racisme, N.F.S. Grundtvigs Pris (sammen med Bent Melchior), Hal Koch-prisen (sammen med Foreningen Brobyggerne), og priser relateret til brobygning, ligeværdighed og hendes politiske ildhu.

Deltager Özlem Cekic i "Vild med dans"?

Ja, ifølge den oplyste information deltager Özlem Cekic aktuelt i tv-programmet "Vild med dans", hvor hun træner og optræder med en professionel dansepartner.

Özlem Cekics nuværende virke er således præget af en fortsat dedikation til at forbedre samfundet gennem dialog og forståelse, suppleret med hendes kreative virke som forfatter og hendes mod til at træde ind på nye arenaer som danser. Hendes historie er et eksempel på, hvordan man kan fortsætte med at engagere sig og gøre en forskel på mange forskellige måder, selv efter en karriere i traditionel politik.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Özlem Cekic: Brobygger, Forfatter og Danser, kan du besøge kategorien Madlavning.